巨人１２粘り強い戦いを最後まで導き通し3年ぶり34回目のリーグ優勝を達成し次の目標のスタートを切った : オールマイティにコメンテート

２１日巨人対東京ヤクルト戦が東京ドームで行われ、

６対４で巨人が阿部捕手のホームラン、

長野選手の勝ち越しタイムリーを鉄壁のリリーフ陣が守り切り、

３年ぶり３４回目のリーグ優勝を達成した。

試合は巨人先発内海投手、東京ヤクルト村中投手の投げ合いで始まり、

２回に巨人は４番阿部捕手のホームランで先制すると、

３回にも４番阿部捕手のタイムリーで追加点を上げる。

しかし東京ヤクルトは４回に４番バレンティンのタイムリーで１点を返すが、

その裏巨人は９番内海投手のスクイズで追加点を上げるが、

５回に東京ヤクルトが３番宮出選手の３ランで同点に追いつかれた。

しかし６回に巨人が１死満塁から１番長野選手の２点タイムリーで勝ち越しに成功すると、

７回から２番手福田投手、３番手山口投手、

最後は抑えの西村投手が抑えて巨人が３年ぶり３４回目のリーグ優勝を達成した。

これで巨人はリーグ戦圧倒的な強さで制し、

クライマックスシリーズで中日と３位との勝者と日本シリーズ出場を掛けて戦う。

本当に５月から強い野球をし続けてきただけに

４月に借金７を抱えたチームとは思えない圧倒的な優勝だった。

３割打者が３人いる事もさる事ながら、

チーム防御率2.11は本当の驚異的な防御率であり

これまで耐えてきた投手陣が打線が繋がり出した事で

粘り強く投げられるようになったのも大きい。

抑えをシーズン当初に西村投手に指名越した事で

最初こそ形だけはという印象も確かにあったが、

ポジションを最初は与えられた西村投手が次第に

自分の絶対的なポジションにした事で抑えが完全確立した。

この防御率の向上の要因は何といってもラミレスとの契約を更新しなかった事に尽きる。

言うまでもないがそれまでの４年間確かにラミレスは

チームの４番として多大な貢献をしてきたものの、

その反面守備で大きく足を引っ張り続けた事実もあり、

それが投手陣にレフトは穴という精神的不安、

並びにショート坂本選手への守備への負担が

次第にチームに重く圧し掛かっていた事実があった。

しかしいなくなった事で投手陣は外野に不安をシーズン通して感じた事は１度もなかったし、

先発では誰が外野を守っても堅実に、終盤には鉄壁な守備で失点を与えなかった。

そしてサードも村田選手が加入した事で打撃こそ期待に応えられなかったが

守備ではシーズン通して安定した守備を続けてくれた。

シーズン通して長野選手以外の２ポジション、セカンド、ファーストは

日替わりだったけれど阿部捕手、ショート坂本選手、サード村田選手、

外野長野選手はポジションとして不動だった。

打線についてもシーズン当初は１番坂本選手、３番長野選手でスタートしたが、

得点力が上がらず苦しんだ。

その原因が１番坂本選手の出塁率にあった。

２シーズン優勝を逃したのはラミレスの拙い守備と

坂本選手の出塁率の悪さもあっただけに、

ここでチームがチャンスに強い坂本選手を３番に、

首位打者を獲得し出塁率も高い長野選手を１番に変更した事で

打線が飛躍的につながるようになった。

この頃から阿部捕手が村田選手に代わって４番に座るようになった事で

坂本選手の成績も伸びるようになった。

その要因は言うまでもなく阿部捕手が絶好調だったし、

何より阿部捕手が後ろに控えている事で得点圏にあっても

坂本選手と勝負しなければならなくなったという事情が

坂本選手の成績にも繋がり結果３割と出塁率３割６分を超えるようになった。

１番として出塁しなければならない強迫観念にあった

坂本選手がチャンスが巡る３番に回った事でその自縛が解かれた事で

３番打者として大きく成長した。

元々長野選手は状況に応じた打撃ができる選手だったので

その点では１番長野選手は適任だった。

実際に長野選手の出塁率は３割８分を超えているだけに

自然と２番の役割も決まってきた事で日替わりでも

役割に応じた打者を起用する事ができるようになった。

１番長野選手、３番坂本選手、４番阿部捕手の３人が

この打順に固定できるようになってから巨人は打線が完全に繋がるようになった。

５番には村田選手や由伸選手など日替わりにはなったけれど、

日替わりの選手たちが確り役割を果たしてくれた。

投手陣は元々前評判の高かった内海投手、杉内投手、ホールトン、澤村投手に

若手の宮國投手、ゴンザレスなど５番手以降の台頭で

故障者が発生しても困る事がなかった。

リリーフ陣も西村投手を抑えに固定した事で山口投手の８，９回は決まり、

シーズン中盤ではマジソンが、

後半戦からは高木康、高木京、福田、田原投手らが

力をつけた事で中継ぎ陣の層が厚くなった。

そして最大の貢献者は橋上戦略コーチのデータ野球がチームに

浸透した事でこれまで能力だけに頼ったチームがデータを活かし方を

身につけた事で最大限の能力を発揮した事に尽きる。

４月に借金７を抱えていた時に縋る思いで飛びついたのは橋上戦略コーチだった。

シーズン前は清武氏の肝いりという事で原監督らに冷や飯を食わされていたが、

橋上コーチのデータが見事にハマり出すと立場が逆転し

今は誰も頭が上がらないほどの存在になった。

もちろん原監督も含めだけれどこういう野球ができれば

巨人は簡単に負けないという事を示された事で

他球団はなす術がなかったと言っても良いだろう。

私がシーズンＭＶＰに挙げるなら、

ＭＶＰは阿部捕手、影のＭＶＰは橋上戦略コーチになるでしょうね。

野球を良く知っている人が自分の首と引き換えに

残していった編成がもたらした優勝だった。

ただこれはあくまで通過点に過ぎず、

次の通過点であるクライマックスシリーズ制覇、

そして日本シリーズを制覇し、

日本代表としてアジアシリーズに出場する事だ。

このチームなら必ずアジアでもNO.1チームを証明する事ができると

信じているだけにそのための戦いが今始まったと思ってほしい。

まずはそれまでの残り試合で投手陣、野手陣の個人タイトル獲得に

全力を尽くしてほしいところだ。

特に阿部捕手はまだ捕手では野村克也氏以来となる3冠王のチャンスがあるし、

巨人でも王貞治氏以来のチャンスがある。

何としてもこのタイトルを獲ってＭＶＰを確実にしてほしいところだ。

次の目標のスタートが今切られた。

日本一いやアジアNO.1を目指して戦っていこう。